ボートレース平和島のＧⅠ「開設６８周年記念トーキョー・ベイ・カップ」は１４日、予選の最終日の４日目が行われた。この日の７Ｒで２着に入り、オール２連対と安定した航跡を残す羽野直也が予選をトップで通過。２位・関浩哉、３位・馬場貴也とともに１５日（５日目）の準優勝戦１号艇を手にした。

　その準優勝戦で気になる存在は、１１Ｒ３号艇で登場する佐藤翼（３４＝埼玉）だ。

　４日目前半３Ｒは４コースカドから握って回り、まくり差した豊田健士郎を２Ｍで差し返して１着。後半１１Ｒは６号艇。１Ｍ最内差しから４番手につけ、道中は寺田祥に詰め寄り２周２Ｍ、先に回り逆転、３着をゲットした。

「前半は伸びを意識したわけではないけど良かったし、全部の足がいい。後半は６号艇だったし、レース足寄りに調整をしていった。いいと思う。乗り心地も４日目が一番良かった」と２走とも手応えを感じ取っている。

「前検にパワーアップを求め整備して良くなっている。調整に反応してくれる」。２３号機は２連率３４％だが「それ以上ある」とキッパリ。強力機に仕上がっている。

「５日目は気象条件も変わると思うし、ペラは叩くけど、この乗り心地を外さないようにしたい」。気配はいいだけに軽視は禁物だ。