千葉県船橋市の非公認キャラ・ふなっしーが１４日、深刻な悩みを打ち明けた。国連唯一の食糧支援機関・ＷＦＰの「チャリティーエッセイコンテスト　２０２２」表彰式（都内）でのことだ。

　同コンテストは、前身の作文コンクールを含めると今年で１９回目。「わけおあう！わたしの幸せごはん」をテーマに作品２万３０００余りが集まり、応募１作品につき給食２日分（６０円）が寄付協力企業からＷＦＰへ寄付される。特別審査員のふなっしー、お笑いコンビ「おいでやすこが」、女優の竹下景子が、それぞれ小学生部門、中高生部門、１８歳以上部門の審査員特別賞１作品を選んだ。

　ふなっしーは檀上で、受賞した東京の小学５年生・佐々木尊子さんの作品「分かち合っていただいた愛情島ごはん」を要約して披露。選考理由をこう説明した。「そこ（自分の経験）から仕事の大事さとか、その先の世界の食糧事情とかを深く深く考えて、すごく素直な正しい目で、この世の中を見ているなっていう気がしましたし～」。

　するとすかさず「おいでやすこが」のおいでやす小田が、いつもの調子で「真面目やなぁ、おい！　審査員の皆さん、みんな笑ってたぞ今！」と怒鳴った。ふなっしー自身も小田の絡みにビクビクしていたらしく「ツッコミの圧力がすごくて。来るぞ、来るぞっていう…」と体を丸めた。

　終盤の囲み取材で「今年中にやっておきたいこと」を聞かれると、毎年１２月半ばに船橋でやっている「ふなっしーサンタ」というイベントを挙げたが、時の流れとは怖いもの。こんな悩みを告白した。

「徐々に船橋の子供たちがふなっしーのことを忘れかけているので、ちっちゃい子がテレビ見てて分からないんです。（子供たちが）『なんだあの黄色いのは？』って（不思議がって）親から説明受ける、みたいな。だからちゃんとこの時期にプレゼントをあげて、覚えてもらいたいなと思いますね」

　この日受賞した少年少女たちには大人気で、式後はふなっしーを囲んだ記念撮影大会になっていたのだが…。