ボートレース桐生の「ヴィーナスシリーズ第６戦　第１５回マクール杯」の優勝戦が２８日に行われ、１号艇の今井裕梨（３８＝群馬）がデビュー２０年目で悲願の初優勝を飾った。

　レース後、目を潤ませながら「優勝できて本当にうれしいです！」と悲願達成の心境を明かした。この２０年間の険しい道のりを象徴するように、優勝戦も厳しい戦いとなった。

　地元後輩の松本晶恵が４カドからコンマ０５の快ショットを決めて襲いかかる。何とか今井が先マイするもまくり差しに切り替えた松本がバックで迫る。３６号機のパワーでリードしても松本も的確なターンで食らいつく。２周目を終えても両者譲らずラスト３周目へ。１Ｍで果敢に握った今井がバックで松本を突き放して決着がついた。

「３周が長かったです。いっぱいいっぱいでした」。ようやく手に入れた優勝の味は格別だろう。