夏の風物詩「２４時間テレビ４５　愛は地球を救う」（日本テレビ系、８月２７～２８日）の放送が迫っている。今年はコロナ禍で実施されていなかった有観客開催やチャリティーマラソンが３年ぶりに復活するなど〝通常〟を取り戻そうとしている。その一方で「クラスターを発生させるな」と厳命を受けたスタッフは疲弊しきっている。

　現在も第７波の真っただ中で、ついには岸田文雄首相も感染した。「日テレ上層部は２４時間テレビのスタッフに対し『コロナ感染に注意しろ！』と口を酸っぱくして言っているが、やはり限界がある。いまや誰が感染してもおかしくない」（日テレ関係者）

　コロナ禍にもかかわらず２４時間テレビを開催することには批判もあり、しかも今年は有観客とあって絶対にクラスターを発生させるわけにはいかない。日テレサイドは核となる制作スタッフに対してフェースマスク、手袋、簡易型空気清浄機の携帯を半ば義務付けたという。さらにジャニーズなどメインのタレントに接する幹部局員らに対しては連日のように抗原検査をしている。

「一般局員らも体調報告を毎朝、メールで行っている。加えて節電です。社内は２７度に設定されていますが、超高層ビルのため暑いんですよ。もう心が折れそうですよ…。最近は優秀な若手から辞めていくので現場は地獄です。プロデューサーやディレクターがＡＤを兼ねて働いている」（前同）

　どんなに批判されようが、日テレが２４時間テレビの放送にこだわる一つの理由が、莫大な売り上げが見込めるからだ。

　別法人で厳密に管理しているチャリティー募金を除き「毎年、数十億円の売り上げが見込めるドル箱です。今年は通常の放送に戻し、あちこちのスポンサーに声を掛けた。企業もイメージがよくなるため、ＣＭ出稿がハンパないわけです」（別の日テレ関係者）

　コロナ前の通常放送に戻した日テレの本気度は、出演者を見れば一目瞭然だ。メインパーソナリティーにはユーチューブチャンネル「ジャにのちゃんねる」メンバーの二宮和也（嵐）、中丸雄一（ＫＡＴ―ＴＵＮ）、山田涼介（Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ）、菊池風磨（Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅ）。チャリティーマラソンランナーはコア層（子どもから４９歳）に絶大な人気を誇るお笑いコンビ「ＥＸＩＴ」の兼近大樹だ。

　さらに羽生結弦がプロ転向後、テレビ初となる演技を披露し、今年でコンサート活動から引退する加山雄三が「サライ」を最後の生歌唱する。高視聴率が見込めるコンテンツがめじろ押しだ。

　世間の注目を集めることが必至の一大番組となるだけに、余計に失敗することはできない。「大量の電気を使用し、多数のコロナ陽性者を出したとなれば、番組の打ち切り論が噴出することは間違いなし。だからこそ最高レベルで警戒し、感染症対策を徹底しているのです」（前同）

　番組制作に加えて徹底したコロナ対策――スタッフの仕事は増えるばかりで、放送前から疲労困ぱいだ。