福井競輪ＧⅢ「開設７２周年記念　不死鳥杯」が９日に３日目を開催する。２日目（８日）の二次予選９Ｒで復活の白星を挙げた菅田壱道（３６＝宮城）が、空白の４か月間を語った。

　２月取手ＧⅠ全日本選抜の最終日に誘導員早期追い抜きで失格し、実効４か月相当のあっせん停止のペナルティを受けた。

　ただならぬショックを受けたようで、取手の帰り道には「『ｋｅｉｒｉｎ．ｊｐ』のアプリを消しました。競輪から離れようと思って…」と消沈し、このままこだわりすぎると未練を引きずると判断し競輪から離れる生活を送ることとした。

「家で振り返ったり、他の人たちのレースを見たら悔しい！って感情が湧でしょう。それはマイナスにしか作用しないから」

〝無職〟の期間は自転車にも一切触れず、筋トレに活路を見出した。「体を大きくすると体重など数値がすぐ出る。それがいい目標になりモチベーションになったんです。少しでもポジティブにならないと」と、ひたすら打ち込む材料を手にしたことで競輪を忘れることができた。

　復帰が決まってあっせんが入ると、ようやく自転車に乗り出しアプリも再びインストール。６月からレースダイジェストをくまなく見直し、競輪選手としての再スタートに備えた。

「ウエートの成果なのか、初モガキですごくいいタイムが出てダッシュ力がついたんです。自分でもおかしいぐらいでびっくりした。体をデカくするのはムダじゃなかったですね」と精神を磨き、肉体改造に取り組んだ荒療治の効果はてきめんだった。

　当大会が復帰戦。２日目は縦横な立ち回りで復帰後初勝利を挙げ「こんなに早く１着が取れるとは。選手にとって１着はいいクスリです」とはにかんだ。

　準決１０Ｒは坂本周輝（３１＝青森）に前を預け、久々の競輪を楽しみつつ、ファイナル進出を目指す。