小田原競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　北条早雲杯争奪戦」２５日、初日を迎える。

　初日メインの特選１２Ｒの守沢太志（３７＝秋田）は、西武園ＧⅠオールスターで決勝３着と好成績を収め、賞金ランキング順位を６位まで押し上げた（２４日現在）。

　６月にあっせんが１か月止まったが、挽回したのはもちろんおつりまできたようなもの。

「自分でもここまで稼げるとは思わなかった。年末に向けて前進したし、あとはケガをせずに走り切ることが大事。本音はだいぶ気楽になりました（笑い）」

　年間の賞金獲得額上位者が選出される１２月平塚「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２２」の出場権をかけた争いは、かなりセーフティーゾーンに突入した。高みの見物とまではいかないが心には余裕ができた。

　だが、今シリーズには同１０位の郡司浩平（３１＝神奈川）と同７位の清水裕友（２７＝山口）がおりまだまだ気が抜けない。

「今年の郡司はツイてないだけで脚は違いますから。どうせ（上位に）上がってくる。清水も中四国の若手が今、強いしその辺とうまく走ればあっという間に詰め寄られる。第一、あの２人は底力がありますからね。気をつけて１戦ずつ大事に走ります」と２人に警戒網を敷いた。

　特選１２Ｒは北日本スジに目標がおらず単騎戦。「ここは目標もないのでどうしようもない。でもこういうときこそ自分で動いて何ができるか。南関勢は強力だけど、１回ぐらいは見せ場をつくれるよう、何らかのアクションは起こしたい」と総力戦を示唆した。