ボクシングの新型コロナウイルスのチャリティーイベント「ＬＥＧＥＮＤ」は１１日に東京・代々木第一体育館で行われる。メーンでＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ世界バンタム級統一王者、井上尚弥（２７＝大橋）と対戦する元ＷＢＣ世界フライ級の比嘉大吾（２５＝Ａｍｂｉｔｉｏｎ）にとっては、今後の自身の〝商品価値〟を審判される大一番となりそうだ。

　今回行われるのは３分×３ラウンドのエキシビションマッチだが、比嘉は６日に井上との対戦が発表された際「バンタム級にいる以上、避けては通れない相手。いつかは倒す相手として世界前哨戦として戦います」とのコメントを発表した。

　比嘉は「１５連続ＫＯ勝利」の日本タイ記録の持ち主。井上との試合が実現することが期待される半面、現状では海外でも「モンスター」として認知されている井上とではまだ〝格〟が違う。

　その井上は１０日に自身のツイッターに「手を抜いた公開スパーリングなんて誰が見たい？　お金を払って来てくれるのだからそれなりのものを見せないとね」とのコメントを投稿した。

　この〝ガチ予告〟に対して比嘉は１０日に行われたトークライブで「ガチじゃなきゃ、やられる。思い切り振り回していきますよ」と反応。当日の９分間の戦いで自身のコメントにふさわしい、ファンや関係者に「試合でも見たい」と思わせるパフォーマンスが出来れば、実現への期待感は高まる。

　逆に失望させるような内容では、バンタム級の４団体完全制覇を目指す井上の対戦相手には値しない、との評価を下されることになる。

　比嘉にとっては今後のボクシング人生を左右する３ラウンドとなりそうだ。