高知競輪Ｓ級シリーズ（ＦⅠ）が２２日に幕を開けた。初日ガールズ予選７Ｒは西島叶子（２６＝熊本）がまくって快勝。道中は内に包まれるピンチもあったが終始落ち着いていた。

「内々になったし、どうしようかと思ったら黒河内（由実）さんが仕掛けてくれたので行きやすくなった。ただそこからはきつくて…。３角はいつもなら一旦待って４角勝負だったけど、外併走をへばりついてでも踏もうと思ったし実際に踏み切れた。かなり収穫でした」としてやったりだ。

　今シリーズは「いつも以上にリラックスして挑めている」という。父、西島聡一氏（５６期・引退）の一番弟子の米原大輔（４０＝沖縄）や米原の弟子である森山智徳（３７＝熊本）ら同門の仲間がそろっているからだ。

「米原さんはずっと『お兄ちゃん』って呼んでましたし森山さんも家が近所。あと今回いる野本翔太（３６＝高知）さんのお父さんがうちの父と同期で昔から仲良しでした。翔太兄ちゃんは今回、送り迎えもしてくれます。何か落ち着きます（笑い）」

　初日は特選１２Ｒで森山が１着をゲットし、米原と野本も無事に予選を勝ち上がった。アットホームな雰囲気が相乗効果を生んでいる。