取手競輪ＧⅢ「開設７２周年記念」（水戸黄門賞）は７日に最終日を迎え、１２Ｒの決勝は直線鋭く伸びた吉沢純平（３７＝茨城）が５年ぶり２度目の地元記念Ｖ。ＧⅢ優勝は去年８月の川崎以来通算４回目。

「連日、前で駆けてくれた後輩、後ろを固めてくれた先輩のおかげです」

　開口一番、吉沢は声を震わせながら仲間に感謝した。決勝は前を任せた吉田拓矢（２７＝茨城）が「吉沢さんに勝ってもらうくらいの気持ちで」と後方から果敢に反撃。「（吉田が）止まった感じだったので外を踏んだ」と後輩からの〝惰性〟をもらい直線で鮮やかに突き抜けた。

　次走は高松宮記念杯。ケガなどもあってここ数年はＧⅠでの活躍ができておらず「去年はＧⅠに出場すらできず、家で見ていて歯がゆい思いをした。ＧⅠで勝つための練習をやっているし、拓矢や有希などみんなで強くなって（本番で）活躍したい」と意気込んだ。

　近いうちに茨城からまた新たなタイトルホルダーが誕生するかもしれない。