ボートレース児島の「ボートレースレディースＶＳルーキーズバトル」は９日に５日目を開催。準優勝戦は男子＝新開航、女子＝田口節子がともに逃げ快勝。予選得点率上位の新開が最終日（１０日）１２Ｒ優勝戦のポールポジションを獲得した。団体戦はレディースが２１―１９と一歩リードしたが、１２ポイント加算される優勝戦も残っており、最後まで勝負は持ち越されそうだ。

　９回目となるレディースＶＳルーキーズがいよいよクライマックスを迎える。当然のようにこの男も優勝戦に駒を進めた。

「ハンターって呼ばれてます」

　不敵な笑みを浮かべながら、こう話すのは吉川貴仁（２８＝三重）だ。過去４回の出場で４優出２Ｖ。５回目の今回も優出を決めた。今節は早い段階で舟足を仕上げて予選を２位通過。準優勝戦１１Ｒは２コースから差し狙ったもののイン新開航の引き波にはまりバックでは５番手まで後退した。それでも１周２Ｍでしっかり差して３番手に浮上。優出を決めた。

　レース後は「（１Ｍは）冷静にワンテンポ待って差せば何でもなかった。ラッキーでした」と苦笑いで胸をなでおろした。ただ、後方から追い上げたように、舟足は「３日目から本体整備とペラで伸びに寄せる調整をして反応がある。回り足はないですけど、ピット離れは持つ。優勝戦は時間もあるので、また調整は考える」と手応え十分。

　優勝戦は６号艇。大外から〝ハンター〟が逆転Ｖに照準を合わせている。