ボートレース三国のプレミアムＧⅠ「第２３回マスターズチャンピオン」は２２日、予選４日目が終了。２３日の５日目に行われる準優勝戦に出場するベスト１８が決定した。

　準優勝戦の絶好枠は予選トップ通過を果たした地元・今垣光太郎（５２＝福井）、２位の上平真二（４８＝広島）、３位の田中信一郎（４９＝大阪）がそれぞれ手にしたが、波乱の使者として注目したいのは、準優１２Ｒに４号艇で登場する浜野谷憲吾（４８＝東京）だ。

　マスターズＣは４年連続４回目の出場。初出場時には「そりゃあ緊張しますよ」と小さくなっていたものだが、４年目となればすっかり慣れたようで、水面でも陸の上でも本領を発揮している。

　予選ラストの４日目７Ｒは６号艇でも大敗が許されない一戦。レースはダッシュ６コースから１Ｍ最内を差してバック６番手となるが、１周２マークの小回りターンで花田和明を捉えて５番手に浮上すると、３周２マークでも山地正樹の懐に飛び込むを切れ味鋭い差しを決めて４番手に浮上。４着とはいえ、浜野谷らしい豪快なレースぶりで見事に予選を突破した。

　レース後は「足はまずまずだね。全速で行けば出て行くような感じはするけどね。まあ、行かないけど。今のも１回放ったしね。自信持って行けるのは１号艇の時だけかな」と軽妙なトーク。準優に向けても「回った後の感じは悪くないので、後手に回るのを想定して回転を上げ気味で行きたいと思う。それで３、４等取れたらいいかな（笑い）」と笑わせた。本来の〝浜ちゃん節〟が飛び出しているのは好調の証だ。

　当地は２００４年にＧⅠ制覇。昨年、一昨年のＧⅠでも準優進出と好相性で「実はそんなに好きじゃないんですよ。相性はいいけどね。展開を突ける足はあると思いますよ」とニヤリ。どこまでもリラックスムードな東都のエースの一撃は要注意だ。