ボートレース住之江の「スカパー！・ＪＬＣ杯競走　ルーキーシリーズ第８戦」は１５日、４日目。予選最終日。３日目を終えて地元の上條暢嵩が首位をキープしている。

　予選最終日とあって予選突破をかけた勝負駆け、さらに現在は３０日に２０２２年後期の級別審査期間が終了するとあって〝期末の勝負駆け〟に挑んでいる選手も多い。それぞれの目標に向かって高いモチベーションでレースに臨んでいるが、佐藤航（２２＝埼玉）は少し変わったモチベーションで住之江入りしてきた。

　前節の当地一般戦では同期の高憧四季が優出しながらも、あと一歩で初Ｖを逃した。「１Ｍ後は１等でした。本当にすいません」とは高憧本人のツイッターでの弁。これに反応を見せたのが同期で登録番号１番違いの佐藤だった。「リベンジしてきます」とツイッター上で宣言。そして、今節はこの気合を集中力に変えて躍動している。

　３日目が終わって得点率９位タイ。「ペラは前検でもらったまま。気持ち良くターンができる。直線は普通だけどレース足でカバーできている」と序盤からレースに集中できる仕上がりだ。

　佐藤自身も２月には尼崎レディースＶＳルーキーズバトルで優出したが、優勝には手が届かなかった。同期に向ける「リベンジ」の言葉は自分に言い聞かせるものでもある。「５枠は好き。準優をいい枠で迎えたい」。まずは準優好枠ゲットで優出への可能性を広げるつもりだ。