ボートレースびわこのＧⅡ「結核予防事業協賛　第６５回秩父宮妃記念杯」は１５日最終日、１２Ｒで優勝戦が争われ、馬場貴也（３７＝滋賀）が４カドからのまくりで快勝。今年４回目の優勝、地元伝統のタイトル初制覇。節目の通算５０回目のＶを達成した。

　この日は荒天のため６Ｒ以降、安定板を装着し、優勝戦は２周に短縮。ライバルとの争いのほかにうねりと風との戦いとなった。その激闘を制したのはびわこ育ちの馬場だった。「最後はびわこの水面に助けられた」とほほ笑んだ。

　走り慣れている馬場が「今までのびわこで１、２を争う」というほど厳しいコンディションとなった最終決戦。やはり地の利は大きかった。スタート特訓後に「少しでも乗りやすく、と思ってチルトをマイナスにする」と決断したのも難水面の戦法を熟知しているからこそ。スタートもままならぬ艇もいた中で馬場は「ビビらずに行けば…」と腹をくくって４カドからコンマ０５のトップスタートでスリットを通過。一気にまくって決着をつけた。

　昨年末のグランプリはトライアル１ｓｔ敗退。その悔しさを糧に今年は「ＴＲ２ｎｄ入り」を目標に年初から〝攻め〟の姿勢を貫く。「気持ちを込めていきました。１月の芦屋ＧＩを取りこぼした（優勝戦１号艇で６着）のでここで勝てて良かった。念願だった地元の伝統あるレースを勝てて本当にうれしい」と笑顔でレース場を後にした。