ボートレース福岡のＧⅠ「第６８回九州地区選手権」が６日に開幕。前検日の５日にはエンジン抽選やスタート特訓などが行われた。

　九州のボートレース場は５場あり、地区選の開催頻度は「５年に１度」。前回の当地地区選（２０１７年）で最も悔しい思いをしたのが渡辺浩司（３８＝福岡）だ。

　その時は優勝戦１号艇を獲得し、Ｖ最短距離の位置にいたが、速攻派の田頭実にコンマ０２のスタート攻勢をかけられ、惜しくもＧⅠ初Ｖはならなかった。

「５年前のことなので、今はもう特に何とも思ってないですけどね。また気持ちを切り替えて頑張りますよ」

　淡々とした口ぶりだが、実戦を重ねれば、あの時の悔しさもよみがえり〝忘れ物〟の思いも芽生えてくるはずだ。　

　今節は２連対率３４％の１７号機を引き、前検の動きは上々。初日の出番は４Ｒ４号艇、９Ｒ１号艇の２走。序盤から勢いをつけて、５年前のリベンジへ道筋をつなげたい。