ボートレース大好き女子の星奈美紗希です。ボートレース界の２月と言えば「地区選」。今年もいよいよ始まります。各地区のチャンピオン決定戦、そして優勝すればＳＧクラシックの出場権もゲットできる「一発ツモ」のチャンスもあります。すごくアツ～い大会ですよね。

　ボート王国の福岡支部をはじめ佐賀支部、長崎支部のトップレーサーが集結する九州地区選も６日に開幕します。今回はシリーズの主力が激突する初日１２Ｒ「九州プレミアムドリーム」のおススメ選手をピックアップしたいと思います。まずイチオシは４号艇の赤坂俊輔選手です。　

　九州地区選は各地区選の中でも、すごく層が厚いですよね。その一方で、九州地区選でＧⅠ初優勝を決める選手も多いんですよね。最近では桑原悠選手、仲谷颯仁選手、川上剛選手、今井貴士選手…。赤坂選手も２０１０年の第５６回からつ大会でＧⅠ初優勝を飾りました。

　すごくクレバーな選手でスタートも行く時は行く。大事なところではしっかり結果を出すというイメージがあります。昨年は６Ｖ。特に９月以降の優勝が５回と調子を上げてきている印象ですね。そして４コースからまくっての優勝も２回と４コースも強い。すでに３月の地元・大村クラシックの出場を決めています。地元ＳＧに向けて勢いを加速させるためにも、このドリーム戦で結果を出してＧⅠ２回目の優勝を決めたいところでしょう。

　３号艇の岡崎恭裕選手も目が離せません。切れ味鋭いターンは天才的。このドリームメンバーの中でもピカイチだと思います。昨年１２月の住之江ＳＧグランプリシリーズでも優出して、芦屋正月戦も優勝と近況のリズムも良さそうです。今回は純地元の福岡ですし、間違いなく活躍してくれるでしょう。

　そして、２号艇の上野真之介選手もＧⅠ初優勝のチャンス到来です。宮島グラチャンでＳＧ初優出を果たした２０２０年以来、完全にレベルアップした感じがあります。私が注目しているのは年々、少なくなってきた６着の回数です。道中あきらめずに着を一つでも上げようとしているからこそでしょうね。これが上野選手の持ち味です。昨年はＳＧ７大会に出場して５大会で準優進出。ＧⅠで優勝できる力は十分あると思います。