女子レーサー　初公開！秘蔵ショット

【今井美亜（２５＝福井、１０６期）】今回は福井支部の若手有望格・今井美亜の登場だ。彼女がボートレーサーになるきっかけをつくってくれたあるオリンピック選手とのツーショットだ。

　北本忍さん（以下敬称略）は女子カヌーの第一人者（現在は引退）であり、２００４年アテネから３大会連続オリンピック出場を果たした名選手で、これは０８年に大分県で行われた国体で撮られた一枚。

　同大会に２人は富山県代表として出場し、今井は少年女子で５００メートル、２００メートルでともに３位。北本は成年女子で５００メートル、２００メートルともに２位だった。

「カヌーは高校（富山県立水橋高校）に入って始めました。中学生の時はソフトボールをやっていたのですが、高校にはなくて…。他の部活だとレギュラーになるのが難しいし、それなら高校から始める人も多いカヌーならと思って」

　高校から始めて国体に出場し、上位に入るのだから、その運動神経の良さ、センスの高さがうかがい知れる。

「毎日筋トレがあって、とてもつらかったけど、やめようと思いませんでした。それなりに楽しかったです。ただその後も続けようと思わなかったですね。体が大きい方が有利だし」

　そんな進路を悩んでいた当時に「ボートレーサーを目指したら」と北本から助言された。「北本さんは努力の塊のような人で、人柄も良く尊敬しています。その先輩の言葉でしたから、大きいですよね」

　その後はやまと学校に１回で合格し、１０年５月に三国でデビュー。「北本さんがカヌー界の一番だから、私もボートレースの世界で一番を目指します。それには早くＡ１になりたいですね。カヌーで身についた筋力や体幹（バランス感覚）は、ボートでも生かされています」

　生来のセンスの良さとスピードをもってすれば、この夢も近い将来、実現されるだろう。

☆いまい・みあ＝１９９０年８月１４日生まれの２５歳。富山県出身で福井支部。２０１０年５月、三国でデビューの１０６期生で同期には岩瀬裕亮、荒井翔伍ら。同年１２月三国で初勝利。１４年尼崎で初Ｖ、通算優勝は２回。現在は念願の初Ａ１級昇格を目指している。