岐阜競輪場で行われているＧⅡ「第３７回共同通信社杯」は１９日、３日目を開催した。２０日は最終日。１１Ｒで決勝が行われる。

　準決１１Ｒを２着で通過した清水裕友（２６＝山口）だが、勝ち切れなかったことに頭を悩ませる。悩んだ末に下した決断は…。また、どうしても優勝したい理由が、今回はある。

　優勝をもぎ取って、少しでも楽になる。昨年は２月の全日本選抜でＧⅠ初制覇。それにより早々にグランプリの切符をつかんだ。だが、今年はまたシ烈な賞金争いの真っただ中にいる。

「実際、どうなんすか、オレ。今年は…」

　２０１８年のグランプリは競輪祭で大逆転の出場権ゲット。翌１９年は苦労を重ねてのものであり、そんな思いはもうしたくない。１８日終了時点で５位。ＧⅠ覇者を除いた賞金争いだけで考えれば２番手と有利な位置にいるが、まだ分からない。

　決勝１１Ｒは乾坤一擲の勝負をかける。「すべてを見直す。体、自転車、イチかバチか、全部。あの展開で勝ち切れてないのでは決勝は勝てない」。準決１１Ｒを勝ち切れなかったことは、決勝に大きく影響する。その不安をすべて払拭し、ぶち壊し、壁を乗り越える。

　弱気なコメントが多いタイプとして定着しているが「楽になりたい」はまさに本音。それを原動力に結果につなげられるか。今の清水にとって優勝賞金２２６９万円はもはや精神安定剤。１０月、１１月を心地よく戦い、そして１２月のグランプリに向かうためにも重要な一戦になる。