ボートレース芦屋のＧⅠ「開設６９周年記念　全日本王座決定戦」は２２日、予選２日目を終了。初日メイン「全日本王座ドリーム」を制した瓜生正義（４５＝福岡）、２日目メイン「アシ夢ドリーム」を制した毒島誠（３８＝群馬）を軸に、Ｖ戦線は予選後半戦に突入する。

　その瓜生は２日目前半３Ｒでは５コース発進から２着確保。しかし、後半１０Ｒは３コースからのツケマイ策を敢行も、竹田辰也（３７＝山口）にブロックされて６着と大敗を喫した。

「前半の感じは良かったけど、後半はちょっと調整をやり過ぎていたのかもしれないね」と悔いつつも、機２連率３８％の２５号機は「やっぱりバランスが取れていて足はいいよ」と前を向く。

　芦屋は２０１３年の開設６１周年記念、１４年の九州地区選手権のＧⅠを含めて通算１６Ｖと勝手知ったる地元水面だ。「基本としてエンジンが出てないと勝てない水面ですよ」と評する。そして「〝ボク〟みたいなのがこういうメンバーに入れば、エンジンが出てないと勝てないんです」とキッパリ。ＳＧ１１冠の巧腕が真面目にエンジン出しの重要性を説く。

　それだけに「今節のエンジンの素性はいいので、しっかり仕上げて勝ち進みたいね」と気合を入れ直していた。