ボートレース平和島のＳＧ「第３５回グランプリ」は１５日、初日を終了した。

　トライアル１ｓｔ・１１Ｒでは白井英治（山口＝４４）が力強い差しで勝利したが、福岡勢による大接戦を制して、３着に粘り込んだボート界のエンターテイナー西山貴浩（福岡＝３３）も侮れない存在となってきた。

　初戦は〝差し山〟の異名を持つ西山らしいレースで３着奪取。１周１Ｍの最内差しから、道中では同じ福岡支部の先輩・瓜生正義（福岡＝４４）との３着争いとなったが、３周２Ｍを絶妙なターンでクルッと回って最後の最後に３着を奪い取った。

「１周２Ｍで欲をかいて２着を狙ったら、ここはグランプリだということを思い出した（笑い）。それでもボクの生きる道は道中（の競り合い）しかない。うまいことしのげて、最後は気持ち良かった～！」と、してやったりの逆転劇に〝西山節〟も冴え渡った
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　もちろん舟足もまずまずだ。「直線は弱いけど、出足は悪くない。伸びでやられるのは〝慣れっこ〟ですよ」と、満足ではないとしても、持ち味を生かせる仕上がりにはなっている。もちろん「落ち目のエンジンらしいので、整備は考えたい。今節は塩田（北斗、福岡＝３２）、仲谷（颯仁、福岡＝２６）と、〝いい子分〟を２匹引き連れている」と、良き後輩たちの〝情報提供〟を生かしての上積みも視野に入れている。

　１６日のトライアル１ｓｔ２日目１１Ｒは３号艇の好枠番。念願の初出場を果たしたグランプリの大舞台で一気に「２ｎｄステージ」へ勝ち上がるつもりだ！