ボートレース宮島の一般戦は１１日、佳境の準優３番勝負が行われ、１２日最終日の１２Ｒで争われる優勝戦の出場メンバーが以下の通りに決まった。

１号艇・清水敦揮（４０＝岡山）

２号艇・菅　章哉（３３＝徳島）

３号艇・谷　勝幸（４８＝広島）

４号艇・西島義則（５９＝広島）

５号艇・山口　剛（３８＝広島）

６号艇・市川哲也（５２＝広島）

　順当に推移するかと思われた準優勝戦は最後に波乱が訪れた。１０Ｒ・菅、１１Ｒ・清水は難なく逃げ切ったものの、予選トップだった１２Ｒ・西島は谷のまくりに屈して２着、４号艇での優出となった。

　こうなると西島は「進入争いから見せ場は作るよ。深い起こし位置の方がスタートは行けるからね」と気合も十分。優勝戦は乱戦ムードに満ちあふれてきた。

　そこで本紙はあえて１００Vに王手をかけた６号艇・市川に注目したい。準優１０Ｒは２号艇・村松修二（３０＝広島）、３号艇・吉永泰弘（４７＝香川）が攻めてでたところを冷静に差して２着を確保。レース後は「展示タイムが良かったけど、操縦不能でした。プロペラ調整をやり直します」と再調整を示唆した。

　これで４節連続優出。ただ、４節前の当地戦では優勝戦１号艇を手にしながら、今回もファイナルに同乗している“チルト３度の猛者”菅にまくられて２着に惜敗している。

　今回は打倒・菅の絶好のチャンス。「菅次第で自分もチルト３度で行くかもしれない」と不気味さを漂わせた。果たして優勝戦はどんなレースとなるのか――。