ボートレース浜名湖のプレミアムＧＩ「第３５回レディースチャンピオン」が４日、激闘の幕を開ける。

　連日、東京五輪が盛り上がっているが、もしかしたら、その大舞台に参加していたかもしれない選手がここにもいる。それが倉持莉々（２７＝東京）だ。

　小・中・高校と水中の格闘技と呼ばれる水球に明け暮れ、高校時代は日本代表「ポセイドンジャパン」の一員としてロンドン五輪予選に出場している。

　紆余曲折あって現在に至るが「テレビで応援していました。特に水球とゴルフ。水球は男女とも知人が出場しているし、ゴルフは自分が好きなので…。舞台は違うけど私は私で、ここでやるべきことをやるだけです」と思いを新たに浜名湖入りしてきた。

　その前検日のエンジン抽選で手に入れた４０号機は２連対率こそ３７％だが当地でも屈指の伸び型の好素性機。この日のデモンストレーションでもひと際、目を引く舟足を披露し、足併せした平高奈菜（３４＝香川）が「私も伸びはいい方だけど、それ以上に行かれた」と舌を巻いた。

　倉持自身も「伸びがいいですね。足併せは誰とやっても強めでした。中村（桃佳、２８＝香川）選手より半艇身以上は良かった。後伸びだけど、足はいいですね」と手応え十分だ。

　２０１４年５月のデビューからまだＶ経験がなく（通算１０優出）、近況の女子レース戦線でも勝ち切れないシーンが続いている。ただ、そろそろ一皮むけてもいいころだろう。東京五輪と同時開催のビッグレースで〝金メダル〟を狙う。