ボートレース若松の「ルーキーシリーズ第９戦　植木通彦フェニックスカップ」は２５日、予選３日目を終了。２６日は予選最終日の４日目を迎える。

　ここまでの得点率争いは小池修平（２６＝大阪）がトップ！　同率ながら１着数の差で高倉和士（２９＝福岡）が２位で、ともに安定感たっぷりの走りを披露している。また、３位には当地エース１４号機のパワーが光る原村拓也（３０＝香川）が続いた。

　ここでは好調・小池を取り上げよう。昨年７月のびわこ開設６８周年記念で記念戦線にデビュー。これまでＧＩ５節を経験して、うち３節では予選突破と、メキメキと地力を強化している。「ＧⅠはみんながきれいなレースをするので走りやすい。もっと地力を付けて、たくさん記念レースに選ばれるようにアピールをしたいですね」と艇界最前線での戦いに心を躍らせている。

　２０２１年後期適用勝率は自己最高の６・８６をマーク。「１走１走、諦めずに走ってきただけですよ。それが結果につながりました」と振り返ったが、３日目前半４Ｒでは、その真骨頂を発揮するような、しぶとい走りで最終ホームで先行艇をわずか１０センチ差で交わして３着ゴール。

　後半１１Ｒではインから逃げ切り今節３勝目を挙げた。「タイムは出ているし足は悪くない」と機力も好仕上がりなら、このまま予選トップ通過を決めるはずだ。