ボートレース宮島のＧⅢ「第８回ウエスタンヤング」は１６日、４日間の予選を終了。１７日は準優３番が行われる５日目に入る。

　予選トップの座はこの日の１１Ｒを逃げ切った村上遼（２９＝長崎）が堅守し、２、３位の羽野直也（２６＝福岡）、佐々木完太（２５＝山口）とともに準優１号艇に君臨。

　２号艇にも序盤から快速を誇った末永和也（２２＝佐賀）や気配急上昇の石丸海渡（２７＝香川）、定松勇樹（２０＝佐賀）が控えており、それぞれがイン＝１号艇にプレッシャーをかけそうだ。

　また、仲谷颯仁（２６＝福岡）や入海馨（２５＝岡山）、近江翔吾（２８＝香川）といった実力者たちも優出を狙ってひと暴れを狙うのは必至だ。

　そして、準優１１Ｒ４号艇の超伏兵・山川雄大（２８＝兵庫）も面白い存在になりそうだ。

　尼崎で練習をする姿をよく見かける。元気が良くて明るい好青年という印象はあったが、優出未経験だとは思わなかった。

　その山川が今節は「結果が出ているのでエンジン本体に触らなかった」と、プロペラ調整だけで５１号機を手なずけ、４日目３Ｒまでオール３連対の快進撃。予選ラスト（９Ｒ）は１号艇に組まれており、好枠で準優に進む大チャンスだったのだが「スタートでミスった。それで１Ｍも焦りました」と４着に敗れた。

　さすがにレース直後は悔しさも見せたが、すぐに自分を取り戻すと「これで本体整備もできます。リングを替えるかも」とパワーアップを目指し「準優戦の枠がダッシュ枠なら、伸びに寄せていきます！」と頭と気持ちを切り替えた。序盤から伸び型だっただけに、４号艇の方が却って持ち味が生きそう。伏兵が初優出に挑む。