サッカー男子Ｕ―２１日本代表は３０日、愛知・名古屋アジア大会準決勝（長居）でウズベキスタンと対戦。その手ごわさが話題となっている。

　ウズベキスタンは日本と同じく、２０２８年ロサンゼルス五輪を見据えて２１歳以下でメンバーを編成。Ｃ組で９得点に加え１失点で抑え、同組首位で決勝トーナメントに進出。２５日の準々決勝では、サウジアラビアを３―０で破るなど、強さを見せている。

　そんなウズベキスタンに、日本は開始９分で先手を打たれた。自陣右サイドにいたＤＦサイドホン・ハミドフから、フリーだったＭＦサルドルベク・パフロモフへ渡ると、そのまま今大会初失点を許した。

　ウズベキスタンの味方同士のフォローや、見事なパスワーク、フィジカルの強さに、ＳＮＳでは「ウズベキスタン、攻撃の時のベクトルが前に向いた後が速くていい。日本はのっそーりのっそーり前に向いていく感じ」「いや、これウズベキスタンが上手いな。パスワークだけじゃない、チャレンジ＆カバーとかチームとして基礎的なとこが上手いわ。それでおいて、個人技もけっこうある。格上や」「サッカー日本代表の点取るビジョンが全然見えん　ウズベキスタンに押されすぎ」「ウズベキスタン普通に強いな。特に相手の速いプレスに苦しめられてる。恐れずにはがしたいが」などファンからも驚きの声が上がっている。

　４大会ぶり優勝を狙う日本は、ウズベキスタンの壁を乗り越えられるのか。