サッカーの日本代表は１４日の国際親善試合ブラジル戦（シンガポール）に３―２で競り勝ち、北中米Ｗ杯決勝トーナメント１回戦で敗れたリベンジを果たした。ＭＦ久保建英（２５＝レアル・ソシエダード）は先制点を決め、勝利に貢献。元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５９＝本紙評論家）が、この一撃が久保の未来を変える可能性を指摘した。

　久保は前半１５分、ＭＦ堂安律（Ｅフランクフルト）のスルーパスに抜け出し、ドリブルで前進。相手ＤＦと１対１になると、ボールをわずかにずらして左足でシュートを決めてみせた。

　北中米Ｗ杯は初戦で左ヒザを負傷し、ブラジル戦に間に合わず戦況を見守るだけに終わった。〝あの時いれば…〟と思わせるパフォーマンスだったが、久保は「ブラジルは４年後のＷ杯で上にいこうと思ったら避けては通れない相手。互角に戦えないといけない」と未来を見据える。

　試合は前半１９分にＭＦ中村敬斗（リヨン）が追加点を決め、ＦＷヴィニシウス（レアル・マドリード）に２点を奪われて同点とされるも、後半アディショナルタイムに５年ぶり復帰のＭＦ坂元達裕（コベントリー）が決勝点となる初ゴール。昨年１０月に続いて王国から２勝目を挙げた（通算２勝２分け１２敗）。

　武田氏は久保について「チームで出られない中でのストレスだったりはあっただろうけど、代表で自分の価値を証明した。こういった逆境の中でチャンスをものにしていくことで、どんどんたくましくなっていくんじゃないかな」とさらなる進化を期待した。

　その上で「もらったチャンスで結果を出すのは、本当にプロだなと思う。この１点がまた大きな飛躍につながっていくだろうし、新たな道を切り開くことになるかもしれない。また違うクラブからオファーが来るんじゃないか」と予測する。

　以前はイングランド・プレミアリーグの名門リバプールなどビッグクラブからの関心が盛んに報じられた時期もあったが、すっかり下火になっている。価値ある１点をさらなる活躍につなげ、移籍市場の〝主役〟となれるか。