ボートレース若松のＰＧⅠ「第１３回ヤングダービー」が２２日に開幕する。

　島川海輝（２３＝山口）は、中村魁生が私傷病で欠場のため、３日前の１８日に繰り上がり参戦が決定した。「うれしいです」とニッコリ。前検のエンジン抽選でも２連率４３％、５優出２Ｖの実績がある当地指折りの４２号機を引き当てた。「持ってますね」と好素性機を手にして再び笑顔。Ｓ特訓後には「行き足はまとまっていて、Ｓもまとまっていた」と手応えをつかんだようだった。

　山口支部といえば７月戸田ＧⅡボートレース甲子園で大峯豊、９月徳山ＧⅠダイヤモンドカップで白井英治が優勝など、支部全体が好調ムードに包まれている。「勢いに乗っかりたい」と〝先輩たちに続け〟とばかりに気持ちも入っている。

　出場を決めて良機も獲得と流れをつかんだ〝持ってる男〟から目が離せない。