元ＨＫＴ４８でタレントの田中菜津美が８月１０日に２６歳の誕生日を迎えた。１１歳でＨＫＴ４８の１期生として芸能界入りし、最年少ながら「ボス」の愛称で人気を集めてから１５年。現在は福岡を拠点に活動し、“デイサービス”と話題のバスツアーも人気を呼んでいる。２６歳という節目に、ＨＫＴ４８時代の秘話や現在の活動、これからの夢を聞いた。
――２６歳を迎えた心境を教えて
田中 もう２６歳かという感じです。今年はＨＫＴ４８の１５周年で、私も芸能生活１５周年になります。卒業後はラジオやテレビなど新しい仕事にも挑戦できて充実しています。
――小学５年でＨＫＴ４８のオーディションを受けた理由は
田中 ＡＫＢ４８が大好きで、とにかく推しの宮澤佐江さんに会いたかったんです。父に勧められて応募しました。アイドルになりたいというより、無料で会いたかったんです（笑い）。実は応募資格より１歳足りなかったので年齢を詐称して応募しました。まさか受かるとは思わず、合格した時は「ヤバい、どうしよう」と焦りました。
――「ボス」の愛称はどのように生まれたのか
田中 小学６年生だったので、指原莉乃さんにも普通にタメ口だったんです。「ご飯行こうよ」「ホテル泊まらせてよ」と言って、本当に泊まりに行っていました（笑い）。周りから「最年少なのに一番偉そう」と言われ、「ボス」と呼ばれるようになりました。今思えば、指原さんは何歩も先を見据えて私のキャラクターをつくってくださっていたんだと思います。
――「なつみかん」はどのようにして生まれた
田中「なつみかん」は私が考えました。４８グループには「なつみ」が何人もいたので、小さい頃に姉から呼ばれていた愛称を付けました。最初は正直嫌だったんですが（笑い）、今ではこの愛称で本当に良かったと思っています。
――ＨＫＴ４８時代、一番仲が良かったメンバーは
田中 村重杏奈さんです。休みの日は毎日のように遊んでいましたし、何でもない日にブーツを買ってくれるぐらい太っ腹でした。本当にお姉ちゃんみたいな存在です。
――現役メンバーで気になる存在はいますか
田中 今村麻莉愛ちゃんです。小さい頃から知っているので、キャプテンとして頑張っている姿を見ると母親のような気持ちになります。
――卒業後も福岡を拠点に活動している
田中 ＨＫＴ４８を卒業しても福岡で活躍できる道をつくりたいと思ったんです。後輩たちが「福岡でも頑張れる」と思える前例になれたらうれしいですね。ＨＫＴ４８での経験が今の仕事につながっていると感じています。
――フリーランスになって変わったことは
田中 請求書作りからスケジュール管理まで全部自分です。でも、その分、自分への指名で仕事をいただく責任とやりがいを強く感じています。特にラジオは素の自分を出せる場所なので大好きです。
――自身も参加するバスツアーも話題になっている
田中 卒業後はファンの皆さんと距離の近いイベントをやりたくて、自分で企画しています。何度も下見を重ねて準備していて、ＳＮＳでは「町内会ですか」「デイサービスですか」とイジられました（笑い）。でもファンの皆さんも一緒に笑ってくださるので、本当に温かい方ばかりです。だからこそ成り立っているイベントだと思います。
――２６歳の目標は
田中 一つひとつの仕事で求められた以上の結果を出せる１年にしたいです。いつか自分の冠番組を持ってＨＫＴ４８のメンバーを呼び、恩返しをすることが今の一番大きな夢です。バラエティーでは若槻千夏さんのように、自分の言葉で笑いを生み出せるタレントを目指しています。
