元ＡＫＢ４８グループの絶対的エースで、卒業後もマルチに活躍を続ける指原莉乃（３３）の〝弱気発言〟が波紋を広げている。
注目を集めたのは、タレントの若槻千夏とＭＣを務めるフジテレビ系バラエティー番組「指原千夏」（土曜深夜０時４５分）での発言だ。
４月２５日深夜放送回で、ゲストの東野幸治から「東京の上沼恵美子を目指さないのか？」と問われると、指原は「ＭＣが究極に楽しくない」「番組を良くしたいって思いがあんまりない」と吐露。さらに、５月１６日深夜の放送回でも、オーディション番組のオファーを「私、面白くないので」と拒否したことを明かした。かつての〝バラエティー女王〟らしからぬ後ろ向きな姿勢に、視聴者から驚きの声が上がった。
一方で、裏方としての手腕は全盛期を迎えている。現在は「＝ＬＯＶＥ」「≠ＭＥ」「≒ＪＯＹ」と３つの人気アイドルグループをプロデュースし、全楽曲の作詞も担当。昨年は「＝ＬＯＶＥ」の楽曲「とくべチュ、して」で第６７回日本レコード大賞の作詩賞を受けた。
その実力には、恩師である秋元康氏も一目を置く。芸能プロ関係者によると「秋元さんは『指原の書く詞は本当にすごい』と大絶賛しており、最近では『指原先生』と呼ぶこともあるほど。ＳＮＳ戦略を含めたプロデュース手法をスタッフへの指示に反映させることもある」という。
さらに、秋元氏が自身の〝後継者〟として指原を据えることを模索しているとの情報もある。実際、指原は秋元氏からの熱烈なオファーを受け、今年２月に発売されたＡＫＢ４８の６７ｔｈシングル「名残り桜」のカップリング曲「初恋に似てる」の作詞を担当した。
「タレントとしての〝引き際〟を見据えているようにも見えるのは、プロデューサーなど完全な裏方へのシフトを視野に入れているからではないか」（前出の関係者）
近い将来、指原が芸能界の新たなステージへと完全移行する日は近いのかもしれない。
