ボートレース蒲郡のＳＧ「第６１回ボートレースクラシック」の優勝戦が２９日に行われる。ボートレースファン歴４８年の元天才ジョッキー・田原成貴氏（６７）は優勝戦１号艇に陣取る峰竜太（４０＝佐賀）に激熱エールを送った。

【田原成貴氏が熱く語る】優勝戦メンバーを見た穴党ファンのタメ息が聞こえてくる。どう考えてもイン逃げしか考えられない。それくらい１号艇の信頼度は高いが、私は別の意味で彼と心中したい。

　峰竜太、４０歳――。押しも押されもせぬトップレーサー。今大会は２日目１１Ｒの４カドまくりで初白星を上げると、３日目１２Ｒに逃げ切り、４日目８Ｒはスタートでヘコんだインを冷静に叩いて３連勝を飾って予選トップ。準優１１Ｒも盤石の押し切りでポールポジションを手にし、ＳＧ７回目の優勝へ王手を懸けている。機力も仕上がり、Ｓも決まっている。もはや死角はないが、私が本命◎を打った理由は、闘志をむき出しにしていたかつての姿を取り戻してほしいからだ。

　峰選手は今、多くの後輩を抱えている。近年では「師匠」という肩書も板につき、佐賀支部の若手からは憧れの存在として崇められている。その一方で、イチ選手としては、無双状態だった頃の闘志が薄れた気がしてならない。ピットでの立ち居振る舞いを見ていても、どこか「オレはもういいんだ」という気後れを感じていた。だが、私はそんな峰選手に言いたい。もう一度、キバを出せ、と…。

　ＳＧ制覇目前で敗れて悔し涙を流し、初めて栄冠をつかんで感情を爆発させた若き日の姿。勝敗を超越したところで彼は闘っていた。もちろん若手を育成することも大事だが、まだまだ選手として〝ギンギラギン〟に輝いてほしいのだ。今大会の彼を見ていると、その忘れかけた魂を感じる。コレだよ、峰さん！　今回だけは「師匠」を封印して、ギンギラギンの峰竜太を満天下に見せてほしい。その期待を胸に、今年最初のＳＧは彼と心中したい。