フジテレビは９日、４月期に大改編を実施すると発表した。その中で特に注目を集めているのがゴールデン帯の新番組「ＳＴＡＲ」だ。実に１０年ぶりとなるアーティスト本格歌唱による音楽番組で、ＭＣに抜てきされたのは、４月で入社３年目を迎える上垣皓太朗アナウンサー（２５）。水面下では何と〝歌手デビュー計画〟まで練られているという――。
同局は、大改編される説明会の中で、４月期の新番組やリニューアル番組を発表。改編率は全日で２４・２％、ゴールデン帯で３７・１％、プライム帯で４０・６％にも及ぶ大規模なものとなる。
目玉の一つは、ゴールデン帯として４月１６日から始まる音楽番組「ＳＴＡＲ」（木曜午後７時、初回は２時間スペシャル）だ。
同局の看板番組「ＦＮＳ歌謡祭」の音楽班と、「めざましテレビ」のエンタメチームがタッグを組み、旬のアーティストたちのパフォーマンスと即時性のあるエンタメニュースを一挙に届けるという。そんな局の力を結集させる番組でＭＣに抜てきされたのが上垣アナだ。
上垣アナといえば、昨年１２月に発表された「好きな男性アナウンサーランキング２０２５」（オリコン調べ）で５位にランクイン。前年から順位を１つ下げたが、フジの中では最高順位に位置し、入社年から２年連続でＴＯＰ５入りする快挙も達成した。
新人とは思えない落ち着いた風貌から〝癒やしキャラ〟として注目され、的確なアナウンス力も評価は高い。出演する「めざましテレビ」「めざましどようび」で活躍すれば、昨年９月まで放送された「キャラビズジャーナル」では、地上波初レギュラーＭＣも担当。さらに、今年２月配信のドラマ「上垣妄想人生計画」（ＦＯＤ）では、俳優として女優の剛力彩芽とダブル主演まで果たした。
同局を巡っては、いまだ元タレント・中居正広氏の女性トラブルに端を発した一連の問題の影響で売上が激減し、回復は道半ば。また、昨年は人気アナの永島優美、椿原慶子、西岡孝洋、岸本理沙、藤本万梨乃ら続々と退職し、かつての〝アナ王国〟のパワーダウンは否めない。それだけに上垣アナは局内で「希望の星」と言われ、何と〝歌手デビュー計画〟まであるというから驚きだ。
フジ局員の話。
「音楽好きの上垣アナは、特に昭和歌謡やニューミュージックが大好き。ＭＣを務める『ＳＴＡＲ』では、出演アーティストから感じた音楽への思いなどを素直な言葉で伝える予定です。まだ３年目なので、上垣アナの成長ドキュメントと言っていいかもしれない。それだけではありません。すぐではありませんが、上垣アナが今後アーティストとして昭和歌謡を歌うプランも水面下で練られている。あっと驚く大物が楽曲提供の有力候補に挙がっていますよ」
まったくの絵空事ではない。過去には、日本テレビの元アナウンサー・大神いずみが１９９３年に「今でも…今なら…」をリリースしたほか、テレビ東京の元アナウンサーだった紺野あさ美と植田萌子が「もえ×こん」名義で２０１１年に「純情☆ファイター」でデビュー。直近では２１年に日テレの佐藤真知子アナが「Ｓｔａｒｔｉｎｇ Ｐｏｉｎｔ」をリリースしている。
果たして上垣アナの「ＳＴＡＲ」はどんな音楽番組になるのだろうか。
