プレミアムＧⅠ「第７回ボートレースバトルチャンピオントーナメント」が尼崎ボートで開幕！　４日間の短期決戦、トーナメント方式で行われる、この大会の勝ち上がり条件はシンプルで３着以内。４着以降を取ると、その時点で敗退となります。いつものレースと違い一走一走が勝負駆けということで、毎年ドキドキしながら見ています。

　今回、星奈は尼崎ボートのピットに入らせていただき、出場レーサーの皆さんにお話を伺うことになりました。もう緊張で心臓がバクバクです…。その模様は東スポYouTubeレースチャンネルにて動画がアップされますので、ぜひちぇーくしてくださいね。

　早速、注目選手を紹介しましょう。愛知支部の前田滉選手です。前田３兄弟の末っ子でおなじみですが、なんといっても強気なまくりが魅力的！　伸びていくモーター＋４コースのカド戦だと迷わず頭固定で舟券を買っています。初優勝も江戸川の２コースまくりでした。

　昨年の前田選手のレースを振り返ってみると、まずは宮島ヤングダービーでのＧ１初優勝でしょう！　この節がＧ１初優出となったのはさることながら、優勝戦の中山翔太選手とのデッドヒートは本当に激しかった…。一度は抜かれてもあきらめず追いかけて逆転での優勝。大きなインパクトを残したレースでしたよね。

　そして、１２月の住之江グランプリシリーズでＳＧ初出場。２日目にイン逃げを決め、水神祭をその勢いで予選突破！　「本当にヤングダービーがＧ１初優出だったの？」と思ったと同時に「２０２６年はグレードレースで飛躍するに違いない！」と確信した初ＳＧでの走りでした。

　前節の地元・蒲郡お正月戦では平本真之選手、磯部誠選手の両ＳＧ覇者を抑えて優勝。リズムも上々です。地元・蒲郡開催となる３月のＳＧクラシックにも出場が決定！　今回のＢＢＣトーナメントは蒲郡クラシック出場予定選手も数多く参戦しており、強気な走りでＳＧ常連選手へどう立ち向かっていくのか楽しみです。

　２人目の注目選手は静岡支部の吉村誠選手です。昨年１０月のファン感謝３Ｄａｙｓを優勝し、ＢＢＣトーナメント出場権利を獲得しました。１月から２回目となるＡ１昇格。２０１７年２月には地元・浜名湖で１号艇・岡崎恭裕選手、４号艇・峰竜太選手がいる中、５コースからまくって初優勝を決めたり、３Ｄａｙｓのように格上選手を振り切っての優勝と、勝負どころで強い印象があります。今回がＰＧ１初出場となる吉村選手もぜひちぇーくしてくださいね。