【取材の裏側・現場ノート】大相撲の湊川親方（２８＝元大関貴景勝）は、角界きってのボクシングファンでもある。５月４日に世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）がラモン・カルデナス（米国）をＴＫＯで下して防衛に成功。後日、親方に試合の感想を聞くと「僕のような素人の感想なんて、顔じゃない（分不相応）」と前置きしながらも、言葉からは自然と〝ボクシング愛〟があふれ出た。

　湊川親方は「ファンとして純粋に楽しかったです。（井上は）ダウンしても盛り返して、しっかりと勝ちを決めている。（ルイス）ネリとやった時もそうですし。（ダウンで）普通なら焦ってしまう。そこからの立ち回り方を見ても、ダウンしてからの練習もしっかりしてるんだろうなと」と熱弁。好きな選手にはＷＢＣ＆ＩＢＦ世界バンタム級統一王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）を挙げ「僕は左利きなので、サウスポーのボクサーに憧れがある」と目を輝かせた。

　さらに、力士としての目線から次のように力説する。「（対戦相手との）『距離感』は相撲もつながってると思う。押し相撲同士なら、つかんでいるものがないからなおさら大事。（相手とは）腕の長さも違うし、力が伝わる距離も違う。そういう意味で、格闘技はつながっている。自分の強さが一番出る距離感というものは、必ずある」。格闘技としての共通点の指摘は、大相撲中継の解説と同様に明快だった。

　強烈な突き押し相撲で４度の優勝を達成した名大関は、来年５月に計画される井上と中谷の対戦に「楽しみです」と注目。ドリームマッチが実現した暁には、改めて感想を聞いてみたい。（運動部・小原太郎）