ボクシング興行「PRIME VIDEO BOXING13」(8日、東京・有明コロシアム)の前日計量が7日、東京・後楽園ホールで行われた。WBC・IBFバンタム級(上限体重53・5キロ)王座統一戦はWBC王者・中谷潤人(27=M・T)が53・3キロ、IBF王者・西田凌佑(28=六島)は53・4キロでともに1回目でパスした。
計量後は約15秒間、静かににらみ合った両雄。今回から栄養士をつけて減量を行った中谷は「ベストな状態で体重調整ができた。筋肉を落とさずしっかり絞れた」と仕上がりに手ごたえを感じ、「まずは一仕事終えてほっとしているのと、おいしいものが食べられる」と笑顔で心境を語った。
西田の印象については「多少、小さくなったなと。でも明日になったら戻してくると思うので同じだと思う」という。また、自身の異名ビッグバンに対抗して西田はブラックホールと呼ばれるようになったが、〝ブラックホール感〟は「全然感じなかった」と笑みを浮かべた。
海外大手ブックメーカーのオッズは中谷勝利が1・08倍、西田勝利が7倍と大差がついている。「有利というよりか、応援してくれる方がたくさんいると感じている」と冷静に受け止めているが、「その方々の期待を上回れるようにというモチベーションでいるので、そこは楽しみにしてもらえたら」と意気に感じている。
この試合を最後にスーパーバンタム級へ上げ、同級4団体統一王者・井上尚弥(大橋)とのビッグマッチも計画される。「そこらへんはチームと話をして。この試合をクリアすればいろんな選択肢が出てくると思う」と先を見据え、「あとはリカバリーを集中してビッグバンを発揮できるように頑張っていきたい」と意気込みを示した。
一方、西田は無事に計量を終えて、「ここまでいいコンディションで仕上げられている」と安堵の表情。所属ジムの枝川孝会長は前日に減量が苦しいことをほのめかしていたが、「早めにやった分、余裕があった。でも、中谷選手と戦うモチベーションなのか分からないですけど、頑張れました」と振り返った。
自身と同じ長身サウスポーの中谷の印象については「背は少し高いなと感じました。靴の問題もあったのか分からないですけど。あとは特にないです」と話した。不利な下馬評にも「全然気にしていない。自分と、信じてくれている人、武市(晃輔トレーナー)さんのことを信じて戦いたい」と惑わされず、「勝つためにここまでやってきた。明日は全力で戦って統一チャンピオンになりたい」と闘志を燃やした。













