ボートレースとこなめのＧⅠ「開設７１周年記念競走トコタンキング決定戦」が９日に開幕する。西山貴浩（３７＝福岡）が並々ならぬ思いで乗り込んで来る。直後には地元ＳＧ。さらに当地は水面ではＧⅡ初Ｖ、ステージではトコタンレディーとして活躍したこともある思い出の水面。大会を前に、その思いを明かした。

【貴浩西山のキャビらない話～とこなめ編～】

　みなさん、こんにちは！　西山貴浩です！
　
　９日に開幕するボートレースとこなめのＧⅠ「開設７１周年記念競走トコタンキング決定戦」に出場します！

　直前のからつＧⅠ７１周年記念は３日目３Ｒで転覆して１２Ｒのイン戦でＦ。４日目を終えて負傷帰郷と散々でした。今年は３走前の鳴門で優勝はしていますけど、事故も多いし、流れ的にはもうひとつという感じですね。

　でも…、そんなことは関係ありません！　流れがどうとか言っている場合じゃないんですよ。３月にはボクの純地元となるボートレース若松でＳＧクラシックが開催されます。ボートレーサーになったからにはファンや関係者の皆さまに若い頃からお世話になっている純地元。若松のＳＧタイトルをとらなきゃいけません。

　だから、その直前の大会となる、このとこなめＧⅠで最低でも優出して流れを変えて地元クラシックに行きたいんです。とこなめと言えばやっぱり大スター・池田浩二さんですよね。尊敬するトップレーサーではありますが。あの人も友だちがいないんで一緒に遊ぶことも多いんですよね。

　そんなこともあって、とこなめは大好きな水面ですよ。浩二さんだけじゃなくてファンや関係者の皆さんも本当に暖かいんですよ。若い頃から地元選手じゃないかっていうくらい良くしてもらっているのでボクにとっては地元のような気持ちで走ることができる水面です。

　２０１８年４月にはＧⅡモータボート大賞で優勝させていただきました。これがＧⅡ以上の特別戦初優勝です。うれしかったですね。予選６走を２、１、１、４、３、２着とまとめて３位で準優進出。準優はインから逃げて優勝戦は２号艇になりました。１号艇は地元の磯部誠クンでしたね。ボクは２コースから差して３コースからまくり差した河合佑樹クンが先頭に出るんですけど２Ｍでボクが差して逆転しました。

　表彰式、水神祭はとこなめボートのキャンペーンガールを務める「トコタンレディ」のコスプレでした。この大会のオープニングセレモニーでも小野生奈と２人でトコタンレディの衣装で登場しました。何でトコタンレディーになったかという裏話を明かすと全部、とこなめボートの職員の方の策略です（笑い）。

　だって、ロッカーにトコタンレディースの服が置いてあるんですもん（笑い）。これは着ろっちゅうことですよね。本当にとこなめボートの皆さまは温かいですよね。

　この前の１月ＰＧⅠＢＢＣトーナメントでは２日目９Ｒで２Ｍを回った後に他艇と接触して制御不能。消波装置に激突する直前に水面に飛び込みこみました。何が何だか分からないまま飛び込んでましたね。サル並みの反射神経でした。これで負傷して帰郷となりましたが、大事には至ることなくて良かったと思います。

　とこなめはＧⅠでの出走が続いていますが、２０２２年３月の６８周年記念、２０２３年１１月のダイヤモンドカップでは準優に乗れています。今回も何とか予選突破から優出して流れを変えたい。そして、若松クラシックへ――。

　今年はグランプリ出場はもちろんトライアル２ｎｄから参戦できるベスト６を目標に戦っています。そのためにも大好きなとこなめ、若松で結果を出して賞金を積み重ねたいと思っています。頑張ります！　トコタンキングになるぞ！