川崎競輪のナイターＧⅢ「開設７２周年記念」（桜花賞・海老澤清杯）は１１日、最終日を行った。決勝は郡司浩平（３０＝神奈川）が３角番手まくりで昨年１０月熊本記念（ｉｎ久留米）以来、ＧⅢ通算１１回目の優勝を決めた。桜花賞制覇は３回目。

　沸き起こる歓声が胸にしみた。２月全日本選抜の時は、優勝を静けさが包み込んだ。「あの時はファンの目の前で優勝報告ができなかったので、うれしいです」。今回勝ってこそ、この声援を聞くことができた。そのプレッシャーに打ち勝った責任感は、ファンの胸を突き刺したことだろう。

　レースは松井宏佑（２８＝神奈川）が問答無用の主導権取りに打って出た。「いいタイミングで出てくれましたね。あとは車間を切ってできることを、と思ってましたが、清水君がいいスピードできたので」。責任ある立場だけに、勝利を逃すことはできなかった。

　来月の京王閣ダービーでは３大会連続のＧⅠ優勝もかかる。「そこは意識せず、ダービーをしっかり頑張る」と冷静に挑む構えだ。「声援聞こえました！ありがとう！」というファンへ感謝の思いを、ダービーでも爆発させる。