アイドルグループ・ＡＫＢ４８が１７日、横浜・ぴあアリーナＭＭでコンサートを開催。１９期研究生のお披露目や東京・秋葉原の全面リニューアル、オリジナル新公演など〝新生・ＡＫＢ４８〟の施策を次々に発表した。
昼公演では、昨年１０月から募集していた１９期生５人がお披露目。グループ最年少となる１３歳の白鳥沙怜をはじめ、花田藍衣（１８）、伊藤百花（２０）、川村結衣（１７）、奥本カイリ（１７）が初々しくパフォーマンスした。
夜公演では、老朽化を理由に０５年１２月８日にオープンした専用劇場であるＡＫＢ４８劇場の全面リニューアルを発表。オープン１９周年当日の１２月８日に、延期していた秋元康氏書き下ろしのオリジナル新公演を初披露するほか、９月から１２月７日までの約３か月の劇場閉鎖中は、国内での出張公演を開催することも報告した。
他にも、１７期研究生１０人が加入から２年あまりの活動を経て正規メンバー昇格が決定。１７期と、１８＆１９期研究生を加えた２３人で７月から９月まで５都市６公演の全国ツアー開催を発表すれば、６月２５日からメンバー出演のドラマ「星屑テレパス」（テレビ東京系）が放送されることも明かされた。
最近のＡＫＢ４８といえば〝卒業ラッシュ〟に見舞われ、昨年だけで３０人以上のメンバーが卒業。１６日に同所で卒業コンサートを行った人気メンバー・柏木由紀（３２）も４月３０日のＡＫＢ４８劇場での公演をもって卒業するだけに、今後を不安視する声が続出していた。
「３年前は１００人近くいたメンバーが激減し、ファンは『このまま解散してしまうのでは？』という心配まで飛び出した。しかし、昨年は１８期生、今年１９期生が加入し、現時点でメンバーは約５０人に持ち直している。これから卒業や海外グループへ移籍するメンバーもいるが、出張公演やコンサートなどを控え、メンバーも〝新生ＡＫＢ〟をアピールする絶好の機会とみんな気合が入っている」（出版関係者）
ＡＫＢ４８関係者は「劇場のリニューアルは結成２０周年、その先の３０周年まで見据えたもの」と説明する。今年は逆襲の年になりそうだ。
