俳優の神田正輝（７３）が、ＭＣを務める２３日放送のテレビ朝日系旅バラエティー番組「朝だ！生です旅サラダ」を欠席した。１１月１８日放送から６週連続で欠席。同番組はこの日放送で年内の放送が終了し、神田の復帰は来年に持ち越された。

　神田は今春以降、同番組で激ヤセや白髪が目立つようになったとＳＮＳで指摘されている。その理由は「体のメンテナンス」以上の詳しい事情は明かされず、心配されている。

　同番組は、制作する大阪・ＡＢＣテレビにとって１９７１年開始の「新婚さんいらっしゃい！」、８８年開始の「探偵！ナイトスクープ」に続く長寿バラエティー。９３年開始で丸３０年を迎えた。

　神田は初代ＭＣの草野仁の後を受け、９７年４月放送から２６年にわたりＭＣを担当。周囲が思う以上に神田、ＡＢＣの両者の関係は強固だ。

　それだけにＡＢＣテレビ側は神田の激変を心配し、そしてショックを受けている。

　ＡＢＣ関係者の話。

「神田さんがＭＣに就いた当時は４６歳でしたが、あまりの若々しさ、パッチリした目、きれいな肌に局内では感嘆の声が上がりました。まるで王子様だと」

　神田はＭＣ就任当初から熱心に取り組んだ。

「番組開始当時はゲストがスタジオ出演し、自身の旅の経験をトークするのが中心でした。それが神田さんの進言で、レギュラー陣が積極的に旅ロケする番組にマイナーチェンジ。これが、自宅にいながら旅している感覚になれると視聴者にウケました」（前出関係者）。

　神田自身はＭＣのため回数は少ないが、旅ロケしてきた。

「９９年にはドバイに行き、あまりの解放感でいきなり現地の池に飛び込んだのは今も語り草です」（同）。

　神田はスタジオでも盛り上げた。

「ＶＴＲ中にも共演者たちとよくしゃべっています」（同）。

　かつての〝王子さま〟は、当時からダンディーな雰囲気も身にまとっていた。もともと健康体。還暦を超えても衰え知らずだった。

「それが今年に入って急激に様子が変わった。だからこそ心配し、ショックを受けているんです」（同）。

　番組の顔は復帰できるか。