ＡＫＢ４８の柏木由紀（３２）が２０日、東京・日本武道館で行われた「ＭＸまつり ＡＫＢ４８ ６２ｎｄシングル『アイドルなんかじゃなかったら』発売記念コンサート」でグループからの卒業を発表した。
柏木は２００６年に加入し、１７年間グループに所属してきた。生涯アイドルを宣言したこともあり、唯一の３０代メンバーとして精力的に活動していたが、今回慣れ親しんだグループから離れることになった。
柏木は「今のＡＫＢ、これからのＡＫＢをもっともっと知ってもらいたいですし、それと同時に、（メンバーの）みんなにＡＫＢをもっと引っ張っていってほしい。なので私、柏木由紀はＡＫＢ４８を卒業したいと思います」と報告した。
来年３月１６日に神奈川・ぴあアリーナＭＭで卒業コンサートを行うことも発表。来年４月末をもって卒業する。
これで区切りかと思いきや…さらなる〝衝撃情報〟をキャッチした。ＡＫＢ関係者が明かす。
「現在、１８期生までいるＡＫＢ４８ですが、柏木が１９期生オーディションに応募するという話が水面下で駆け巡ってるんですよ。もちろん年齢制限に引っ掛かりますが、柏木の枠は〝特例〟。実現すれば、卒業しても、すぐにアイドルに復帰することになる」
伏線はある。１０日発売の柏木の自身初となるスタイルブック「いくつになったって、アイドル」の帯コメントに、ＡＫＢ４８の総合プロデューサーを務める秋元康氏が「もし、柏木由紀がＡＫＢ４８の１９期に応募して来たら、僕はまた、合格させるだろうなあ。」とつづっているのだ。
本当に応募したとしても、〝オチ〟は想定されている。「レジェンドの柏木は残念ながら不合格になるという流れです。やはりフレッシュな１９期候補生たちには勝てないということ。つまり加入する１９期は〝柏木由紀に勝ったメンバー〟というお墨付きを得る。期待感十分です」（同）
最後までＡＫＢに尽くすか。
