◇浜田亜理沙（３５）埼玉支部１０４期

〝真夏の女王決定戦″となるプレミアムＧⅠ「第３７回レディースチャンピオン」が８月１日に幕を開ける。ボートレース津を舞台に女子トップレーサーが覇権を懸けて白熱の戦いを展開する。ビッグレース恒例の直前カウントダウンコラム「夏女！」では今年の活躍が光るレーサーをピックアップ。第２回は選手生活の中でも最高の成績を叩き出している浜田亜理沙にスポットを当てた。

　今年はここまで９優出と大暴れ。そのうち４回を優勝に結びつけており、決定力も示してきた。ただこの数字はもっと上積みできていた可能性が高い。６、７月の若松→浜名湖のオールレディース２戦はともに優勝戦１号艇で敗れている。

「細かい原因はあるけど基本的には両方とも自分の問題。スタート事故は絶対できないという思いがあって。若松はあのタイミング（コンマ３５）でも放っていましたからね。気持ちで負けてました」

　しかし２節前の大村オールレディイースの優勝戦ではインからコンマ０４と気合のトップスタートを決めて押し切りＶ。これで「負けた２回を消化し切れた（笑い）」と悪いイメージは払しょくしている。

　無念の敗戦となった２節だが、一方で大きな収穫もあった。夏場のエンジン出しのヒントをつかむことができたという。

「浜名湖で引いたエンジンの前操者（明石正之）のおかげです。もらった時のペラの形を参考にして、去年までの自分の夏用の形にアレンジを加えたんですが、これがうまくいった。大村でも浜名湖のイメージで調整していって結果が出ましたからね」

　一度落ちかけたリズムを取り戻し、猛暑にも対応する調整の方向性もつかんだ。今回の舞台となる津は出場４節ながら前回７月の優勝するなど２優出１Ｖ。通算勝率は６・９０は出場選手の中で２位。２連率５５％、３連率７５％はトップの数字とコース相性にも不安はない。条件は整っている。

　さらに〝優勝″へのモチベーションもある。来年３月に地元・戸田でＳＧクラシックが開催される。ＧⅠの今大会Ｖなら、この出場切符を手に入れることができる。同支部で夫の中田竜太とともに「２人で出れたら…」と話しており、中田は５月の平和島ＧⅠ６９年Ｖで出場権をゲットしている。それだけに、このチャンスをモノにしたいという思いもあるだろう。

「さすがに自信があるとは言えませんよ。でも、こんなに結果が出ているのは自分のキャリアでも初めてですからね。いいイメージで臨めるのは間違いない。やる気はみなぎってます（笑い）」

　初戴冠へまたとないチャンスが訪れているだけに気持ちも高まっている。