ボクシングの前世界バンタム級４団体統一王者の井上尚弥（３０＝大橋）の対戦相手に、あの〝悪童〟が名乗りを上げた。井上は７月２５日に東京・有明アリーナでＷＢＣ＆ＷＢＯ世界スーパーバンタム級王者スティーブン・フルトン（米国）と対戦を控えている。

　そうした中、メキシコ紙「ＲＥＣＯＲＤ」は「ルイス・ネリは、すでに井上尚弥のことを考えている。このメキシコ人ボクサーは井上との次の試合に向けて交渉中」と報じた。元世界２階級制覇王者のネリは、７月８日に母国メキシコでフローイラン・サンダール（フィリピン）と対戦する予定。２月にはＷＢＣ世界スーパーバンタム級挑戦者決定戦でアザト・ホバニシャン（アルメニア）にＴＫＯ勝ち。現在はフルトンが保持するＷＢＣ王座への挑戦権を獲得している。

　同紙は「ネリは今年２戦目のサルダール戦まであと２週間を切ったが、あくまでテストにすぎない。すでに２０２３年末に日本で井上尚弥と対戦する話が持ち上がっている」と報道。その上で、ネリが「すでに（井上とプロモート契約を結ぶ）ボブ・アラム（トップランク社ＣＥＯ）とは話をしていて、（年末の井上戦は）イエスだ」「フルトンが勝てば、彼はベルトを返上して１２６ポンド（フェザー級）に転向する。もし井上が勝てば、私がナンバーワンで正式な挑戦者だから、とにかく彼と戦わなければならない」と語ったことを伝えた。

　モンスターの対戦相手を巡っては、ＷＢＡ＆ＩＢＦ同級王者マーロン・タパレス（フィリピン）が井上との頂上対決を熱望しており、フルトン戦の会場を訪れて観戦する予定。井上自身も「当然かなと思う。気になるだろうし、対戦したい気持ちなのだろうと思います。そういう流れになればいいんじゃないですか」と語り、年内の４団体統一も視野に入れている。

　井上側から見れば、現時点でネリとの対戦するメリットはないに等しいが…。果たしてどうなるか。