乃木坂４６の公式ライバルグループ発表会が１５日、都内で行われ、３万５６７８人の応募から選ばれた１期生メンバー２３人がお披露目された。また、グループ名は「僕が見たかった青空」に決まり、８月３０日にシングル「青空について考える」でデビューする。

　ＡＫＢ４８の公式ライバルとして乃木坂４６が誕生し、そして乃木坂４６の公式ライバルとして「僕が見たかった青空」が新たに生まれた。

　４８グループ＆坂道グループと同じく作詞家・秋元康氏がプロデュースするが、数字がつかないグループ名となった。

　グループ名については、運営サイドの雲に覆われた向こうに青空があるように、この先にある夢を見てほしいという願いが込められている。

　配布された資料に掲載されたスタッフ一同のコメントは以下。

「誰もが小さい頃、見ていた夢があります。大人になったら、こうなりたいと抱いていた願いです。やがて、大人になって、理想と現実のギャップに気づくと、自分の夢を語らなくなります。僕たちは、いつ、諦めることを覚えてしまったのでしょうか？　確かに、夢は遠い。それを掴むまでは、いろいろな障害があるかもしれません。でも、夢は、必ず、この先にあるんです。雲に覆われた向こうに、青空はあるんです。彼女たちは、これからデビューします。まだ夜明け前の暗闇の中の青空を信じて…。大人になった僕たちは、いつの間にか諦めてしまったけれど、彼女たちには見て欲しいな。〝僕が見たかった青空〟を…。みんなで応援しませんか？」（原文ママ）と呼びかけている。

　発表会では、メンバーの吉本此那（よしもと・ここな＝１７）が、「てっきり数字がついていると思ったんですけど、略して『僕青』と呼んでくれたらうれしいです！」と笑顔でお願い。柳堀花怜（やなぎほり・かれん＝１７歳）は合宿やミュージックビデオの撮影で台風など雨模様だったことを振り返りつつ「まだ青空を見れてないんですけど、名に恥じないグループとして成長していきたい」と力を込めた。

　最年少１３歳から最年長２１歳まで、平均年齢は１６・９歳。空色を基調とした清楚系衣装で登場した。

「乃木坂４６公式ライバル」は、メード・イン・ジャパンのエンターテインメントやコンテンツパワーを強化・展開することをコンセプトにした「がんばれ！ニッポンのアイドル」プロジェクトの第一弾。今年２月からスターティングメンバーを募集を開始し、オーディションを経て４月２２日に合格者２３人が決まった。

〈１期生２３人は以下〉

　青木宙帆（あおき・ゆうほ）２０歳、沖縄県出身、Ａ型

　長谷川稀未（はせがわ・ひとみ）２０歳、埼玉県出身、Ａ型

　萩原心花（はぎわら・ここか）１６歳、静岡県出身、Ａ型

　山口結杏（やまぐち・ゆあん）１８歳、兵庫県出身、Ｂ型

　持永真奈（もちなが・まな）１９歳、東京都出身、Ｏ型

　木下藍（きのした・あい）１３歳、東京都出身、Ｏ型

　岩本理瑚（いわもと・りこ）１５歳、東京都出身、Ａ型

　西森杏弥（にしもり・あや）１９歳、高知県出身、Ａ型

　伊藤ゆず（いとう・ゆず）２１歳、千葉県出身、ＡＢ型

　金澤亜美（かなざわ・あみ）１６歳、神奈川県出身、Ｂ型

　八重樫美伊咲（やえがし・みいさ）１３歳、宮城県出身、血液型不明

　工藤唯愛（くどう・ゆあ）１３歳、北海道出身、Ｂ型

　塩釜菜那（しおがま・なな）２０歳、鹿児島県出身、Ｏ型

　須永心海（すなが・みうな）１８歳、埼玉県出身、Ａ型

　宮腰友里亜（みやこし・ゆりあ）１８歳、福井県出身、Ｏ型

　秋田莉杏（あきた・りあん）１５歳、兵庫県、Ｂ型、

　今井優希（いまい・ゆき）１７歳、愛知県出身、ＡＢ型

　杉浦英恋（すぎうら・えれん）１４歳、愛知県出身、Ｏ型

　早﨑すずき（はやさき・すずき）１８歳、東京都出身、Ｂ型

　八木仁愛（やぎ・とあ）１６歳、東京都出身、Ａ型

　柳堀花怜（やなぎほり・かれん）１７歳、東京都出身、Ｂ型

　吉本此那（よしもと・ここな）１７歳、石川県、Ａ型

　安納蒼衣（あんのう・あおい）１６歳、埼玉県出身、Ｂ型