向日町競輪ＧⅢ「第７回施設整備等協賛競輪　京都向日町カップ」は９日、２日目を行った。南関の大砲・根田空史（３４＝千葉）が、真価を発揮している。

　初日の一次予選１０Ｒと２日目の二次予選７Ｒを連勝。ともに後方７番手に置かれながらも、猛々しいスピードで別線を粉砕した。

「ラインを考えたら最低中団を取らないと…」とレースの組み立てに不満はあるが「連日、自転車は出ているので、そこだけは良い」と踏み込んだ感触に、確かな手応えを得ている。

　２場所前の宇都宮記念（２、６、１、１）、前場所の全プロ記念（１、２）と直前２場所で一気に復調モードに突入した。その要因は――。

「宇都宮記念から、乗っていた自転車がヘタったので、新車が来る前のつなぎに、ひと昔前のフレームに戻した。それが全体的にマッチしている」と〝代役〟のはずのフレームがうれしい誤算を生んだ。

　二次予選で根田を援護した同期の佐藤龍二（３４＝神奈川）も「競輪学校のころから知ってるけど、相変わらず強くてムカつきます（笑い）」と脱帽する充実ぶりだ。

　３日目（１０日）の準決１２Ｒはその佐藤に須永優太（３４＝福島）が加勢し同期同級生３人で結束。山根将太（２５＝岡山）―太田竜馬（２７＝徳島）の初日特選コンビや強力関東勢と真っ向勝負を挑む。