１２１、１２２期にスポットを当てる「Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ！ 新人選手紹介」。今回紹介する浜地晴帆（２１＝三重）は高校のクラスメートに勧められて競輪選手を目指した変わり種。「白が好き」な清楚ガールズが現状の課題や今後の目標などを語った。
三重高校在学中は陸上競技（ハードル）で活躍。そんな運動神経抜群な彼女に、とあるクラスメートがガールズケイリンという職業を勧めてきた。
「小西晴己（２１＝三重、１２１期）です。彼とは高校２、３年の時、同じクラスだったんですけど、３年の時に『なれば』って言われて（笑い）。スポーツ選手に対しての憧れはあったし、目指すことにしました」
競輪選手の叔父（小西誠也、４６＝三重、８０期）を持つ同級生がいた、という縁を生かす形で輪界に飛び込むことになった。自転車経験は「ほとんどなかった」が一発で養成所の試験をクリア。入所中も粘り強い走りで奮闘。卒業記念レースでは優出、そしてルーキーシリーズでは２勝を挙げるなど上々のスタートを切った。
しかし、本格デビュー後は、先輩たちからプロの洗礼を受けて苦戦。３月前半の時点ではまだ勝利がなく、予選を突破したのも２回だけ。秘めている力を考えれば正直物足りない数字だ。
「いやぁ…。難しいなって思います、本当に…。（自転車経験が）浅いことの厳しさを今になって痛感しています。先輩たちはレースが上手ですし、逆に自分はまだ追走も下手で…」
それでも現状を打破すべく、日々猛練習に打ち込んでいる。
「師匠がよく面倒を見てくださるし、あとは練習グループは違うけどバンクで会えば太田さん姉妹（美穂・瑛美）と一緒にやらせてもらうこともあります。良い環境でやらせてもらっているし、その成果を出せるように頑張りたいです」と目を輝かせる。
目標とするのはファンへの車券貢献度が高い選手だ。
「常に確定板に上がれるのが理想です。チャンスがあれば自力も出したいんですけど、でもそれで大敗してしまったらダメだと思うので。流れに応じてしっかり戦える選手を目指していきたいです」と抱負を語る。
まだまだ課題は山積みだが、それだけ伸びシロもたくさんある。キッカケさえつかめば、秘めている素質が一気に開花するはずだ。
Ｑ＆Ａ
――目標とする選手
太田美穂さん、瑛美さんです。自力があって強いし憧れています。
――好きなもの
私、シロクマが大好きなんです（笑い）。この前、高知のあっせんが入った時に同期の渡部遥と一緒にピース君（※愛媛県立とべ動物園で飼育されているシロクマ）に会いに行きました。
――フレームも白。もしかして白が好き？
はい、白、好きです。なんか清楚に見えるじゃないですか（笑い）。
☆はまち・はるほ ２００１年５月１５日生まれ。１６７センチ、６１キロ。三重県津市出身。高校時代は陸上のハードル競技で活躍。ホームバンクは松阪競輪場。師匠は三宅裕武（８８期）。
