ボートレース浜名湖のＧⅠ「第６８回東海地区選手権」は１６日、１２Ｒで優勝戦が行われ、徳増秀樹（４８＝静岡）がインからコンマ０９のトップスタートを決めて逃走。４回目のＧⅠタイトル＆３月平和島ＳＧクラシック出場権を手に入れた。

　スタート展示から進入で赤岩善生が揺さぶりをかけてきたが慌てず騒がずスリットで先陣を切って圧勝。エース７号機のパワーを味方に「思った以上に完璧でした」と自画自賛で主役の座を全うした。

　序盤こそ「自分が思ったほど出てない」とジレンマも抱えていたが、舟の向きを修正して「自分の求める舟足」になって完調の域に仕上げた。

　昨年７月の尼崎オーシャンカップ準優でＦ。ＳＧ選出除外のペナルティーを受けていたが、この優勝で出場権をゲットした平和島クラシックがＳＧ復帰戦となる。

「みなさんが思う以上にあのペナルティーはこたえました。だから今年のテーマとして〝焦らない〟と自分に言い聞かせています。２８年間選手をやってきて、今が最強だと思っている」

　苦境から脱する第一歩を踏み出したことで自信も取り戻した。