ボートレース住之江のＧⅠ「第６６回近畿地区選手権競走」は９日、４日間で争われた予選が終了。準優勝戦に進出するベスト１８が出揃った。

　吉川昭男（５０＝滋賀）は４日目６Ｒ、１号艇で臨んだ予選最終走。コンマ１２のトップタイＳからイン先マイ。逃げ切り態勢に入るもバック内側から猛追してきた５号艇・田中信一郎に逆転を許して２着惜敗。１４位での予選通過となった。

　２連率３４％の８２号機は「本体整備でギアケースを調整してペラも大幅に叩いた。珍しく展示タイムも出ている。最初を思えばかなり良くなっている」と、まずまずの感触で笑顔もこばれる。「住之江は苦手意識があるけど今節はしっかりターンできている」と戦える状態に仕上げてきた。

　準優に向けて「これまでＧⅠは参加するだけだったけど今節は勝負できる。進入でコースは行けるところまで行く」と闘志満々。勢いが光る滋賀支部を支えてきた〝びわこ番長〟が約１５年ぶりのＧⅠ優出へ強い決意を持って臨む。