ボートレース鳴門のＳＧ「第２５回チャレンジカップ」（優勝賞金３３００万円）は２７日、１２Ｒで優勝戦が行われた。レースは平本真之が４カドから仕掛けるがまくれず、イン先マイの山口剛とまくり差した篠崎仁志が競った２Ｍを深谷知博（３４＝静岡）が角度をつけて差し抜け先頭でゴール。２０２０年大村「ダービー」以来、２度目のＳＧ優勝を飾った。

　インが決して強くない鳴門とはいえ、１１Ｒ「レディースＣＣ」に続いて１２Ｒの「チャレンジＣ」も大波乱の決着。１１Ｒの展開はよく見る穴のパターンだ。しかし、１２Ｒは〝乱戦にもほどがある〟と言いたくなる混とんとしたレースになった。カドからコンマ０６で飛び出したのは平本だったが、片岡雅裕を叩いたあと石野貴之に引っ掛かり、操縦不能になり勝負圏外へ。イン先マイした山口が、まくり差した篠崎を２Ｍ手前で振り切ったと思った瞬間、３番手の外に構えていた深谷が、山口の内をズブリ！　と音を立てて差し抜けた。

　調整に苦しんだ今節は１８番目で準優に滑り込み「展開や流れがあればチャンスはあるのかな」と６コースから無欲で臨んだ準優と優勝戦。優勝戦の１Ｍは「４（平本）がまくって行く展開に見えたけど、２（石野）に引っ掛かって（平本が）転覆しそうになったので、一瞬ひるんだ」と、事故を予感した心理状況を含め、冷静に周囲と自分を見つめていた。

　決定打を放った２Ｍも「（山口と篠崎が）競っているのが見えたので、（山口）剛さんがどうするのか」と冷静に観察して差し切った。その分「２周１Ｍでテンパってしまった（笑い）」と、独走になってからおちゃめなところがのぞいたが、勝負師としての資質は十分だった。

　賞金ランクを５位まで上げて向かう大村「グランプリ」へは「最近、ずっと調整を外していたので、今回の（準優以降の）調整がいい方向に行けば…」と、チルトを０・５に跳ね上げた準優と優勝戦の調整が起爆剤になる可能性も秘めており、２度目の「グランプリ」は不気味な存在になる。