☆堀之内紀代子（４３）岡山支部８４期

　かつては阿波勝哉（７９期）、最近では下出卓矢（９９期）、藤山翔大（１０４期）、菅章哉（１０５期）、高田ひかる（１１３期）らが名を馳せる艇界の〝一撃専科〟に、新たに名乗りをあげたのが、ベテランの域に入った堀之内だ。きっかけは９月の蒲郡。手にした５２号機は前節、１２７期の新人・仲道大輔（愛知）が最終日にチルト３度で乗っていた。

「私が５、６コースにいても内の人にとってプレッシャーにならない。そんな思いもあって、前からチルト３度を極めたいとは思っていた」

　渡りに船、とばかり試しに乗ったら伸びた。結局、プロペラは仲道の形のまま、節間チルト３度を貫き５勝、２着４本の荒稼ぎだ。しかし、短期間で習得できるほど甘くはなく、次節のからつでは２日目と３日目にチルト２度と３度を試したが「伸びないし、乗れない」で断念。４日目からはマイナスに切り替えた。

「４日目の準優進出戦はマイナスなのに伸びてまくった（２着）。分からないもんですね～。まあ、簡単に分かったら阿波さんがあんなに苦労しませんよね～」

　仕上げの奥深さを実感して迎えた３節目、びわこで出した結論はチルト１度。「まずまず伸びるし回り足もいい。ピット離れも持つ」というバランスが取れた足になり、節間チルト１度で１１戦９勝の圧巻Ｖを飾った。続く児島でも準優勝戦でチルト３度で仕上げ、大外６コースから豪快にまくって白星奪取。優勝戦でも結果は４着も、１Ｍでは果敢に攻めて見せ場をつくった。

「私はまだ（チルト３度は）１年生ですから。引き出しも少ないのでこれからです」

　本人は謙遜するが、４３歳でチルト３度に挑戦するのは頭（思考）が柔らかい証拠。艇界の〝新・飛翔天女〟が繰り出す次の一手が楽しみになった。

〈堀之内紀代子・出走予定〉
◇１２月１～６日＝芦屋ＧⅢオールレディース
◇１２月１６～２１日＝宮島男女Ｗ優勝戦

　☆ほりのうち・きよこ　１９７９年９月９日生まれ。岡山県出身。岡山支部の８４期生。１９９９年５月、児島でデビュー。初勝利は同年７月、津一般戦。２０１２年１月、児島で初優勝。２０２２年８月、津で通算１０００勝達成。通算９Ｖ。同期に中村有裕、中島孝平、笠原亮、向井美鈴らがいる。