立川競輪Ｓ級シリーズ「山口健治杯」が２２日に開幕する。脇本雄太（３３＝福井）をはじめ豪華すぎるメンバーが〝ヤマケン杯〟を盛り上げていく。

　衝撃の完全Ｖから中５日――。オールスター覇者・脇本がＦⅠシリーズに転戦してきた。

「（オールスターが）順延で１日延びて（間隔が）短くなったので、正直キツかったですね」

　それでも参加したのは「出走本数を稼いでおきたかったから」。ケガの影響で去年の１０月から今年１月まで約４か月、走れない時期があった。そのため規定の出走本数をクリアできず、全日本選抜や高松宮記念杯などビッグレースの出場を逃していたのだ。「そんなことがあったので、走れるならなるべく走りたいなって。今回も〝間に合う〟って判断をしたのできました。このあとも競技大会とか続くので忙しいけど、９月になれば前半ガラッと（日程が）空くし、なんとか踏ん張りたいですね」

　脇本は現在１７連勝中。初日に１着なら吉岡稔真氏の持つＳ級連勝記録の１８に並び、準決勝でも勝つと記録更新となる。しかし本人は「それは全く意識していません。目の前の一戦一戦を勝てるように、とは思っていますけど、連勝とかは全然（興味がない）」と一切意に介さず。

　初日特選（１２Ｒ）にはオールスター優出の小松崎大地（３９＝福島）や成田和也（４３＝福島）ら実力者もいるが、気負わずいつも通り走って１着をつかみ取りにいく。