飯塚オートのナイターＧＩ「第６５回ダイヤモンドレース」は２９日の４日目、準決勝戦が行われた。９Ｒを制したのは中村杏亮（２６＝飯塚）――。

　早川清太郎（４０＝伊勢崎）と浦田信輔（４９＝飯塚）が前で接触、両者が落車とハプニングもあったが４連勝でＧＩ初優出を決めた。「エンジンもタイヤも３日目のままだけど、滑ってペースを上げられなかった。９Ｒだと、まだ明るく走路温度も高かった。そこだと思う」と振り返る。

　ただ「エンジンはこのままで大丈夫と思う。リアタイヤを初日のものに交換していく。スタートは良かった」とマシンに心配はない。

　また、１０Ｒでは中村の師匠である久門徹（４６＝飯塚）が２周回で先頭に立つ速攻劇で快勝、優出を決めた。エンジンを組み直して整備を敢行し「すごく良くなった。スムーズになって直線も進んでいた」と良化。「（弟子の中村杏亮）ともども頑張りたい」と、師匠も初の地元ＧＩタイトル奪取へ気合を込める。

　優勝戦は青山周平（３７＝伊勢崎）、鈴木圭一郎（２７＝浜松）の〝２強〟がいるが、２人だけとなった地元の意地を見せたい。師弟の走りに注目だ。