【アツいアジアから旬ネタ直送　亜細亜スポーツ】カンボジアで洪水被害が深刻だ。集中豪雨により、首都プノンペンはじめ、全国各地で浸水が激しさを増している。大手メディア「プノンペン・ポスト」によれば、これまで２７万人以上が家を失い、田畑４万ヘクタール以上が水没。死者も確認されただけで２０人以上出ている。今後も台風の接近が予想され、予断を許さない。

　そんな中、懸念されているのがワニの大脱走だ。地元紙「クメール・タイムズ」によると、南部カンダール州など各地でワニ養殖場が被災、洪水で破壊された池からワニが逃げ出し、周辺住民はパニックに。なんとか捕獲に成功したが、大雨による増水が続き、水位が防護フェンスを上回ると、ワニの“放流”は続出する恐れがあるという。

　プノンペン南部の養殖場で脱走したワニはまだ捕まっていない。経営者はウェブメディア「カンポン・ニュース」の取材に「ワニは人を警戒するため、近寄ってくることは少ないので、あまり心配しないように」とずいぶんお気楽発言だが…。

　他にも多数の養殖ワニが水浸しの市街地に出没中とみられる。ＳＮＳには、迷いワニの画像や動画が続々とアップされている。

　中でもＳＮＳで拡散しているのが、水に漬かった眼鏡店の軒下で、バイクにもたれかかり雨宿りしている上半身裸の青年３人組の画像。目の前に大きなワニが２匹いて、１匹は口を開けているのに、青年たちはのんきに笑っているではないか。ＳＮＳでは「たくましい」「合成じゃないのか？」と話題を呼んでいる。

　実はカンボジアはワニの一大生産国。プノンペン在住日本人が解説する。

「ワニ革はバッグや財布、ベルトなど革製品として人気で、輸出されている。養殖ワニの子を隣国タイやベトナムに卸したりもしている。そうした養殖場を観光客に公開しているところも多い。世界遺産アンコールワットのそばにも大規模なクロコダイルファームがいくつかあり、新型コロナウイルス禍の前は、訪れる日本人観光客も多かった。また食用にされるワニもいる」

　カンボジア全土に７００ほどの養殖場があり、５０万匹が飼育されているとみられる。ただ、そのうちかなりの部分は家族で営む小規模経営で、洪水対策の資金にも乏しいという。　（室橋裕和）

　☆…むろはし・ひろかず　１９７４年生まれ。週刊文春記者を経てタイ・バンコクに１０年居住。現地日本語情報誌でデスクを務め、２０１４年に東京へ拠点を移したアジア専門ライター。最新著書は「バンコクドリーム『Ｇダイアリー』編集部青春記」（イースト・プレス）。